工業印刷の基礎となっているのは、グーテンベルクの活版印刷技術ですが、現在、印刷方式の主流となっているのはオフセット印刷です。しかし、ほかにも、いろいろな印刷方式があります。それぞれの印刷方式にはそれぞれの特性があり、何に印刷をするか、どんな目的で印刷をするかによって当然印刷方式も変わってきます。印刷方式の一つに、凸版印刷があります。これは、最も長い歴史を持つ印刷方式で、印鑑と同じ原理であるといえるでしょう。また、凹版印刷がありますが、この印刷方式は、写真の階調を最も忠実に再現するというものです。さらに、平版印刷つまりオフセット印刷があります。これは、版式に凹凸がなく、インクの科学的な性質を利用して、平らな版にインクの付くところと付かないところをつくります。これら凸版印刷、凹版印刷、オフセット印刷の3大版式以外にも、いくつかの特殊印刷があるのです。